Vị trí không giáp biển đã đem lại bất lợi cho các quốc gia trong việc tiếp cận giao thương bằng đường biển với thế giới, từ đó kìm hãm sự phát triển kinh tế quốc gia. Vì tầm quan trọng của giao thương đường biển, nhiều quốc gia đã nỗ lực để tìm nhiều biện pháp khác nhau để duy trì hoặc khai thông đường ra biển:

• Hiệp hội Quốc tế Congo (International Congo Society), tiền thân của nước Cộng hòa Dân chủ Congo (Zaire) ngày nay đã nhận từ Angola 1 phần đất ven biển nhỏ của nước này làm đường thông ra biển theo Hội nghị Berlin (Conference of Berlin) vào năm 1885.
• Cộng hòa Dubrovnik từng dâng nộp thị trấn Neum cho đế quốc Ottoman do nước này không muốn có biên giới trên bộ với Cộng hòa Venezia; đô thị nhỏ này sau đó được Bosna và Hercegovina kế thừa và hiện nay là nơi thông ra biển 1 cách hạn hẹp của quốc gia này, chia tách các phần của Croatia trên bờ biển Adriatic ra thành 2.
• Sau Thế Chiến I, trong Hòa ước Versailles 1919, 1 phần của Đức, gọi là "hành lang Ba Lan", được giao lại cho nhà nước mới thành lập sau Thế Chiến I là Cộng hòa Ba Lan thứ hai để có lối ra biển Baltic, và đó cũng là lý do làm cho Danzig (hiện nay là Gdansk) với bến cảng của nó trở thành Thành phố tự do Danzig. Điều này làm cho Ba Lan trở thành 1 quốc gia bán tiếp giáp biển như miêu tả trên đây, nhưng Ba Lan đã nhanh chóng mở rộng bến cảng cá nhỏ Gdynia trở thành 1 hải cảng lớn.
• Mặc dù Áo, Thụy Sĩ, Slovakia là các quốc gia không giáp biển nhưng sông Danube chảy qua lãnh thổ 3 nước này được quốc tế hóa nên 3 quốc gia này có thể dễ dàng tiếp cận Biển Đen.
• Đảng Ba'ath của Iraq, dưới thời tổng thống Saddam Hussein đã tiến hành cuộc Chiến tranh Vùng Vịnh 1991 xâm chiếm quốc gia lân cận phía nam là Kuwait để tìm đường tốt hơn ra biển.
• Serbia trở thành quốc gia nội lục khi Montenegro tách khỏi Liên bang Serbia và Montenegro. Tuy nhiên, thông qua sông Danube thì Serbia có đường để tiếp cận Biển Đen.
• Sau khi tách khỏi Liên bang Đông Dương, Lào trở thành quốc gia duy nhất của khu vực Đông Nam Á là không giáp biển. Tuy nhiên, Lào vẫn có thể ra Biển Đông bằng đường sông Mê Kông.

Đánh mất sự tiếp cận với biển thường là 1 bất hạnh lớn cho quốc gia:

• Sự thành lập các quốc gia mới Eritrea và Montenegro nhờ thắng lợi của các phong trào li khai, đã làm cho Ethiopia và Serbia trở thành các quốc gia nội lục.
• Bolivia đánh mất đường bờ biển của mình cho Chile trong Chiến tranh Thái Bình Dương (1879-1884). Cho tới nay hải quân Bolivia vẫn tập luyện trên hồ Titicaca nhằm đòi lại và trong thế kỷ XXI, việc lựa chọn hành trình đường ống dẫn hơi đốt từ Bolivia ra biển đã gây ra tranh cãi về hành trình của đường ống này.
• Áo và Hungary cũng đánh mất sự tiếp cận ra biển như là hậu quả của Hiệp ước Saint-Germain-en-Laye (10/9/1919) và Hiệp ước Trianon (1920). Trước đó, mặc dù Croatia có quyền tự trị theo hiến pháp trong phạm vi đế quốc Hungary, nhưng thành phố Rijeka trên bờ biển Croatia là độc lập, được quản lý trực tiếp như là corpus separatum (thực thể tách biệt) từ Budapest bởi 1 thống đốc được chỉ định, giúp cho Hungary có cảng biển quốc tế duy nhất trong các thời kỳ 1779-1813, 1822-1848 và 1868-1918.
• Khi Hội Quốc Liên phân chia Đế quốc Ottoman theo Hòa ước Sèvres (10/8/1920) khi kết thúc Thế Chiến I, Armenia được cam kết giao cho 1 phần của Trebizond vilayet (tương ứng gần đúng là các tỉnh Trabzon và Rize ngày nay của Thổ Nhĩ Kỳ). Điều này giúp cho Armenia có tiếp cận tới Biển Đen. Tuy nhiên, hiệp ước Sèvres đã sụp đổ bởi Chiến tranh giành độc lập của người Thổ Nhĩ Kỳ (1919-1923) và bị thay thế bằng Hiệp ước Lausanne (24/7/1923) trong đó thiết lập vững chắc chủ quyền của Thổ Nhĩ Kỳ đối với khu vực này.

Công ước Liên Hiệp Quốc về Luật biển hiện nay cho các quốc gia nội lục có quyền tiếp cận biển mà không phải trả thuế lưu thông thông qua quốc gia quá cảnh. Liên Hiệp Quốc có chương trình hỗ trợ các quốc gia đang phát triển không tiếp giáp biển[5] và người chịu trách nhiệm hiện tại của chương trình này là Anwarul Karim Chowdhury.

Một số quốc gia có thể có đường bờ biển dài, nhưng phần lớn trong số đó khó hay không có nhiều lợi ích trong giao thông và thương mại. Chẳng hạn, trong lịch sử sơ kỳ của Nga, các hải cảng duy nhất của Nga nằm ven Bắc Băng Dương và chúng bị đóng băng trong phần lớn thời gian của năm. Giành quyền kiểm soát các hải cảng vùng nước ấm là động cơ thúc đẩy chính để Nga mở rộng về phía biển Baltic, Biển Đen và Thái Bình Dương. Ngược lại, 1vài quốc gia nội lục lại có thể nối thông ra biển nhờ các con sông lớn thuận tiện cho giao thông thủy. Chẳng hạn, Paraguay (và Bolivia ở mức độ nhỏ hơn) có đường thông ra biển nhờ các sông Paraguay và Paraná.

Một vài quốc gia có đường bờ biển trên các biển nội địa, chẳng hạn biển Caspi và biển Aral. Do các biển này đôi khi được coi là các hồ lớn và do chúng không cho phép tiếp cận thương mại bằng đường biển nên các quốc gia như Kazakhstan vẫn được coi là quốc gia nội lục. (Tuy nhiên, biển Caspi nối với Biển Đen thông qua kênh Volga-Đông nối hai sông Volga và Đông).